Γεννήθηκε στη μακρινή Αυστραλία. αλλά εργάζεται στην Αυστρία, στη Βιέννη. Έχει να επιδείξει μια μακρά επαγγελματική διαδρομή σε ελληνικές και πολυεθνικές εταιρείες (Κορρές, Coca-Cola 3E, Genergal Mills Inc, Colgate Palmolive), για να «προσγειωθεί» το 2018 στην πρώην Inform Λύκος με την ευθύνη του Επικεφαλής της Inform Lykos. To 2023, ανέλαβε ως Αναπληρωτής CEO του Ομίλου AUSTRIACARD HOLDINGS και έναν χρόνο αργότερα πήρε την ευθύνη του Group CEO και Προέδρου του Διοικητικού Συμβουλίου.
Η AUSTRIACARD, από την πλευρά της, έχει διανύσει μια πολύ μεγάλη διαδρομή, από την παραδοσιακή εκτυπωτική βιομηχανία στην αιχμή της Τεχνητής Νοημοσύνης. Από τις έξυπνες κάρτες στο Agentic AI.
Αυτή η διαδρομή της AUSTRIACARD HOLDINGS –και του ανθρώπου που την οδηγεί– είναι ένα δείγμα στρατηγικής μετεξέλιξης, που συνδυάζει ευρωπαϊκή τεχνολογική πρωτοπορία με πρακτική επιχειρηματική λογική.
Από το γραφείο του στη Βιέννη, ο Μανώλης Κόντος μιλά με σαφήνεια για τις στρατηγικές επιλογές του Ομίλου. Με έμφαση στα αποτελέσματα και με το βλέμμα στραμμένο προς το μέλλον. Ένα μέλλον που, όπως λέει, «δεν είναι αφηρημένο, είναι συγκεκριμένο, σχεδιασμένο και υλοποιείται βήμα-βήμα».
Στον Χρήστο Ν. Κώνστα
Κύριε Κόντο, από την Αυστραλία στη Βιέννη, από την Colgate και την General Mills στην AUSTRIACARD. Πώς καταλήξατε να ηγείστε ενός ευρωπαϊκού ομίλου εφαρμοσμένης τεχνολογίας;
Η επιχειρηματική επιτυχία δεν είναι θέμα γεωγραφίας ή κλάδου –είναι θέμα στρατηγικής σαφήνειας, ανθρώπινου κεφαλαίου και ικανότητας προσαρμογής. Το 2018, ήρθα στην AUSTRIACARD, τότε ακόμα γνωστή ως Inform Λύκος, μια εταιρεία με 128 χρόνια ιστορίας στην ασφαλή εκτύπωση. Η πρόκληση ήταν συναρπαστική: να συμβάλεις ώστε μια παραδοσιακή βιομηχανία να μετεξελιχθεί σε πάροχο προηγμένης τεχνολογίας. Να διατηρήσεις την ισχυρή κληρονομιά, αλλά και να τη βοηθήσεις να προωθηθεί στην επόμενη εποχή.
Είναι εφικτή αυτή η μετάβαση που περιγράφετε για μια βιομηχανία ηλικίας 128 ετών;
Όχι μόνο είναι εφικτή, είναι αναγκαία. Και την έχουμε κάνει πράξη. Κοιτάξτε τα νούμερα: στο εννεάμηνο του 2025, είχαμε έσοδα 262,4 εκατ. ευρώ. Ναι, είχαμε μείωση 14% σε σχέση με το 2024, αλλά αυτό οφείλεται σε εξωγενείς παράγοντες –τα έχω πει πολλές φορές–, στην ομαλοποίηση της αγοράς καρτών στην Τουρκία και σε προσωρινές καθυστερήσεις σε έργα ψηφιοποίησης του ελληνικού Δημοσίου.
Το ουσιαστικό όμως βρίσκεται αλλού: το τρίτο τρίμηνο του 2025, είδαμε τα έσοδα να αυξάνονται +22% έναντι του δεύτερου τριμήνου και το προσαρμοσμένο EBITDA να φτάνει στα 16,8 εκατ. ευρώ, με περιθώριο 17,0%. Αυτή η ανάκαμψη δεν είναι τυχαία. Είναι αποτέλεσμα συγκεκριμένης στρατηγικής: διευρύναμε το χαρτοφυλάκιο της εταιρείας με ψηφιακές λύσεις και Τεχνητή Νοημοσύνη, ενισχύσαμε την επιχειρησιακή αποδοτικότητα, εμβαθύναμε ακόμη περισσότερο στις αγορές όπου δραστηριοποιούμαστε. Παραμένουμε ισχυροί στο παραδοσιακό μας business –Identity & Payment Solutions–, με ισχυρή διεθνή πελατειακή βάση από την Ευρώπη μέχρι τη Μέση Ανατολή και την Αφρική. Αλλά, ταυτόχρονα, επενδύουμε δυναμικά στον ψηφιακό μας μετασχηματισμό.
Η AUSTRIACARD έχει σήμερα παρουσία σε πάνω από 50 χώρες, 8 εργοστάσια παγκοσμίως. Πώς διοικείτε αυτήν την πολυπλοκότητα;
Με ξεκάθαρη στρατηγική και εξαιρετικές ομάδες. Όταν έχεις παρουσία σε τέσσερις ηπείρους, η πρόκληση δεν είναι μόνο επιχειρησιακή, είναι ταυτόχρονα και πολιτισμική. Πρέπει να καταλάβεις τις τοπικές αγορές, να σεβαστείς τις διαφορές, αλλά και να διατηρήσεις ενιαία ποιότητα και όραμα. Στην Ελλάδα, για παράδειγμα, έχουμε συμβασιοποιημένα έργα περίπου 60 εκατ. ευρώ για το Δημόσιο, που συνεχίζουν να υλοποιούνται και μέσα στο 2026.
Στην Αφρική, τα έργα για λύσεις ταυτοποίησης πολιτών και ασφαλή έγγραφα βρίσκονται σε εξέλιξη και θα αναγνωριστούν έως τα μέσα του 2026. Στην Τουρκία, Μέση Ανατολή και Αφρική, το 2024, είδαμε αύξηση εσόδων 34,4%, φτάνοντας τα 72,1 εκατ. ευρώ, κυρίως από ψηφιακά έγγραφα ασφαλείας και λύσεις πληρωμών. Το μυστικό είναι να έχεις ανθρώπους που κατανοούν τόσο την τοπική αγορά όσο και την ευρύτερη στρατηγική. Εμείς έχουμε την τύχη να διαθέτουμε εξαιρετικό ταλέντο και τεχνογνωσία. Τους ευχαριστώ θερμά –χωρίς αυτούς, τίποτα από όσα επιτυγχάνουμε δεν θα ήταν δυνατό.
Το GaiaB™ Appliance, που παρουσιάσατε τον Νοέμβριο, σηματοδοτεί μια νέα εποχή για την AUSTRIACARD. Τι ακριβώς είναι και γιατί είναι τόσο σημαντικό;
Το GaiaB™ είναι η ενσάρκωση του οράματός μας. Δεν είναι ένα chatbot. Δεν είναι μια «πιλοτική» εφαρμογή Τεχνητής Νοημοσύνης. Είναι μια ολοκληρωμένη πλατφόρμα Αgentic AI, που αλλάζει ριζικά τον τρόπο που λειτουργούν οι επιχειρήσεις. Το αναπτύξαμε σε συνεργασία με την Dell Technologies. Η στρατηγική σημασία αυτής της συνεργασίας είναι μεγάλη. Συνδυάζουμε την αξιοπιστία και ασφάλεια του hardware της Dell με την εφαρμοσμένη τεχνογνωσία Τεχνητής Νοημοσύνης AUSTRIACARD HOLDINGS. Το αποτέλεσμα είναι μια λύση που παράγεται σε ευρωπαϊκό εργοστάσιο της Dell, με προεγκατεστημένο το λογισμικό GaiaB™, ενισχύοντας την ευρωπαϊκή τεχνολογική αυτονομία και τη συμμόρφωση με τα πρότυπα data sovereignty.
Το GaiaB™ λειτουργεί με “agents”. Δεν είναι απλά εργαλεία, αλλά ψηφιακοί συνεργάτες που εκτελούν εργασίες που ορίζονται με φυσική γλώσσα. Υποστηρίζει 112 γλώσσες. Δεν απαιτεί κώδικα, δεν χρειάζεται σχεδιασμό workflows. Οι χρήστες περιγράφουν τι θέλουν, και το GaiaB™ το υλοποιεί. Οι agents συνεργάζονται μεταξύ τους, μαθαίνουν, διορθώνουν ο ένας τον άλλον, βελτιώνουν συνεχώς την απόδοση.
Αλλά γιατί να επιλέξει κάποιος το GaiaB™ Appliance αντί των δεκάδων άλλων λύσεων τεχνητής νοημοσύνης που κυκλοφορούν;
Για έναν απλό λόγο, τον έλεγχο. Το GaiaB™ Appliance λειτουργεί πλήρως στους χώρους μιας επιχείρησης (on-premise) ή σε ευρωπαϊκό private cloud. Στη Ρουμανία, για παράδειγμα, λειτουργεί σε τοπικές εγκαταστάσεις που τροφοδοτούνται από ηλιακή ενέργεια. Τα δεδομένα παραμένουν υπό τον πλήρη έλεγχο του οργανισμού. Δεν αποθηκεύονται σε τρίτα clouds.
Μπορεί να λειτουργήσει ακόμη και offline, σε air-gapped περιβάλλοντα, χωρίς πρόσβαση στο internet. Αυτό που σας περιγράφω δεν είναι ένα τεχνικό χαρακτηριστικό. Αποτελεί επιχειρησιακή αναγκαιότητα. Ειδικά στην Ευρώπη, όπου η εμπιστοσύνη στη διαχείριση δεδομένων δοκιμάζεται και η ανάγκη για ψηφιακή αυτονομία γίνεται όλο και πιο έντονη, τέτοιες λύσεις αποκτούν καθοριστική σημασία.
Η λύση μας ανταποκρίνεται πλήρως στις νέες κατευθύνσεις του προτεινόμενου “EU Cloud & AI Development Act”. Είμαστε απολύτως ευθυγραμμισμένοι με το όραμα της Ενωμένης Ευρώπης για υπεύθυνο sovereign AI. Επιπλέον, υπάρχει και το οικονομικό επιχείρημα: το GaiaB™ Appliance είναι το πιο προσβάσιμο on-premise AI «εργαλείο» παγκοσμίως.
Εξαιρετικά χαμηλό κόστος σε σχέση με διεθνή data centers. Διαθέσιμο σε τέσσερα μεγέθη –Tiny, Small, Medium, Large–, με δυνατότητα διασύνδεσης πολλαπλών συσκευών για επεκτασιμότητα. Δεν είναι ενεργειακά κοστοβόρο, οπότε δεν αποτελεί ανασταλτικό παράγοντα επιλογής. Μπορεί κάλλιστα να το χρησιμοποιήσει μια μικρή επιχείρηση όσο και ένας πολυεθνικός όμιλος.
Μιλήσατε για “agents”. Πώς ακριβώς λειτουργούν αυτά στην πράξη;
Για να το πούμε απλά, το GaiaB είναι Αgentic AI, όχι Generative AI με την κλασική έννοια. Δεν περιορίζεται στο να παράγει κείμενο ή εικόνες. Μαθαίνει, κατανοεί και ενεργεί με βάση τους στόχους που θέτουν οι χρήστες του. Λειτουργεί ως ψηφιακός συνεργάτης που εκτελεί εργασίες με ακρίβεια, με σχεδόν ανθρώπινη κατανόηση.
Να σας δώσω ορισμένα παραδείγματα: Στον χρηματοοικονομικό τομέα, αυτοματοποιεί διαδικασίες AML και KYC μέσω ομάδων AI agents που συνεργάζονται και ελέγχουν αμοιβαία τα αποτελέσματά τους. Στον ασφαλιστικό κλάδο, διαχειρίζεται claims και εντοπίζει απάτη. Αναλύει φωτογραφίες, ελέγχει αν έχουν σταλεί ίδιες εικόνες ξανά, εκτιμά τη ζημιά. Στη βιομηχανία, επεξεργάζεται τα εκτενή, πολυσέλιδα εγχειρίδια χρήσης των μηχανημάτων και δημιουργεί προγράμματα προληπτικής συντήρησης. Στο λιανεμπόριο, αναλύει εικόνες από ράφια για παρακολούθηση πωλήσεων. Στον δημόσιο τομέα, οργανώνει και κατηγοριοποιεί εισερχόμενα αιτήματα, δημιουργεί βάσεις δεδομένων από φυσικά αρχεία, παρέχει εξυπηρέτηση πολιτών σε 112 γλώσσες. Το αποτέλεσμα είναι συναρπαστικό. Περίπλοκες εργασίες που κατανάλωναν εκατοντάδες ανθρωπο-ώρες πλέον αυτοματοποιούνται, ώστε οι εργαζόμενοι να μπορούν να αξιοποιηθούν σε πιο δημιουργικές εργασίες ή σε εκπαίδευση για εξέλιξη.
Αυθόρμητο το ερώτημα: δεν φοβάστε ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη θα αντικαταστήσει τον άνθρωπο;
Όχι. Και αυτό είναι το «ανθρώπινο στοιχείο» του GaiaB™, η AI στην υπηρεσία της παραγωγικότητας, όχι εις βάρος της. Το όραμά μας είναι μια Τεχνητή Νοημοσύνη που δουλεύει μετρήσιμα στην πράξη, σέβεται και προστατεύει τα δεδομένα και προσφέρει αξία στον άνθρωπο. Να εξυπηρετεί τον άνθρωπο, όχι να τον αντικαθιστά. Οι άνθρωποί μας είναι το ισχυρό συστατικό της επιτυχίας μας. Με εξαιρετικό ταλέντο και τεχνογνωσία, μας δίνουν τη δυνατότητα να αναπτυσσόμαστε και να πετυχαίνουμε τους στόχους μας.
Δεν ακολουθούμε τις εξελίξεις, τις διαμορφώνουμε. Η AUSTRIACARD έχει εξελιχθεί από πάροχος λύσεων πληρωμών και ταυτοποίησης σε εξειδικευμένο πάροχο τεχνολογιών ψηφιακού μετασχηματισμού.
Το GaiaB™ Appliance απελευθερώνει τους ανθρώπους από επαναλαμβανόμενες, χρονοβόρες εργασίες. Τους επιτρέπει να επικεντρωθούν στο στρατηγικό σκέλος, στη δημιουργικότητα, στην κρίση, που μόνο ο άνθρωπος μπορεί να προσφέρει. Αυτή η προσέγγιση αποτυπώνεται, πρώτα απ’ όλα, στα του οίκου μας: επενδύουμε σημαντικά σε ανθρώπινο δυναμικό, εκπαίδευση, προγράμματα inclusion και εταιρική υπευθυνότητα. Υλοποιούμε δράσεις ESG σε τρεις άξονες: οικονομική υπευθυνότητα μέσω διαφανούς χρηματοοικονομικής διαχείρισης, κοινωνική πρόοδο μέσω ασφάλειας δεδομένων και ίσων ευκαιριών, περιβαλλοντική υπευθυνότητα με μείωση αποτυπώματος και ψηφιακή μετάβαση.
Τι ανταπόκριση είδατε από την αγορά μετά την παρουσίαση του GaiaB™ Appliance;
Υπέρβαση προσδοκιών. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι οι ίδιοι οι πελάτες, μόλις κατανοήσουν τις δυνατότητες του GaiaB™ Appliance, προτείνουν νέες εφαρμογές σε περιστάσεις που οι ίδιες οι ομάδες ανάπτυξης δεν είχαν προβλέψει. Είναι ενδεικτικό ότι με τη διαρκώς αυξανόμενη χρήση της πλατφόρμας, προκύπτουν από τους ίδιους τους οργανισμούς λύσεις και εφαρμογές που δεν είχαμε εμείς φανταστεί, ανοίγοντας δρόμους για νέες λειτουργίες. Αυτό επιβεβαιώνει την αρχική μας φιλοσοφία: να κάνουμε το ΑΙ πρακτικό εργαλείο για κάθε οργανισμό. Να μπορεί κάθε οργανισμός, ανεξαρτήτως μεγέθους ή αντικειμένου, να χρησιμοποιήσει την Τεχνητή Νοημοσύνη μέσω του GaiaB™ Appliance και να μετασχηματίσει τις διαδικασίες του, με απαιτήσεις κόστους και υποδομών που δεν απευθύνονται μόνο σε λίγους μεγάλους.
Πώς ξεκινήσατε εσείς, ως οργανισμός, να εφαρμόζετε το GaiaB™;
Ξεκινήσαμε από τις δικές μας λειτουργίες. Εντάξαμε εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης σε κρίσιμες επιχειρησιακές ροές: document lifecycle management, customer service, AML compliance. Το κάναμε για να είμαστε έτοιμοι να το προσφέρουμε στους πελάτες μας με απόλυτη εμπιστοσύνη.
Αυτό που σας ανέφερα είναι θεμελιώδες: ο ψηφιακός μετασχηματισμός δεν είναι project IT, είναι επιλογή ηγεσίας. Απαιτεί συνεργασία υψηλού επιπέδου (C-level), στρατηγική στόχευση και συνεχείς κύκλους μάθησης, με διαρκές reskilling. Δεν βλέπουμε την Τεχνητή Νοημοσύνη σαν κάτι «προαιρετικό» ή «πιλοτικό». Το κλειδί είναι η ενσωμάτωσή της στις διαδικασίες ως ζωντανό κομμάτι της λειτουργίας, όχι ως πείραμα. Τώρα, το επόμενο βήμα είναι η συν-ανάπτυξη λύσεων AI με πελάτες μας, αξιοποιώντας τη στρατηγική μας συνεργασία με την Dell Technologies. Είμαστε, σήμερα, από τις λίγες εταιρείες στην Ευρώπη που παρέχουν end-to-end AI λύσεις για επιχειρήσεις, με απόλυτο έλεγχο των δεδομένων, είτε on-prem είτε hybrid cloud.
Μιλάτε για “Digital Technologies Forward” ως το κεντρικό μήνυμα της AUSTRIACARD. Τι σημαίνει αυτό στην πράξη;
Σημαίνει, με απλά λόγια, ότι δεν ακολουθούμε τις εξελίξεις, τις διαμορφώνουμε. Η AUSTRIACARD έχει εξελιχθεί από πάροχος λύσεων πληρωμών και ταυτοποίησης σε εξειδικευμένο πάροχο τεχνολογιών ψηφιακού μετασχηματισμού, με τη βοήθεια της Τεχνητής Νοημοσύνης. Έχουμε δημιουργήσει ισχυρά θεμέλια και καθαρό στρατηγικό προσανατολισμό.
Διατηρούμε σταθερά πρωταγωνιστικό ρόλο στο παραδοσιακό μας business, τις έξυπνες κάρτες και τις λύσεις πληρωμών –παραμένουμε απόλυτα ισχυροί εκεί. Το 2024, συνεχίσαμε να επενδύουμε σε τεχνολογική υποδομή, ενώ ενισχύσαμε και τα recurring έσοδά μας. Έχουμε 50% μερίδιο στις fintech και το διατηρούμε, παρά τον ανταγωνισμό. Στο πελατολόγιό μας συμπεριλαμβάνεται η Revolut και άλλες μεγάλες του συγκεκριμένου κλάδου.
Ταυτόχρονα, επενδύουμε δυναμικά στον ψηφιακό μετασχηματισμό και στην Τεχνητή Νοημοσύνη. Όχι ως μελλοντική δυνατότητα, αλλά ως παρόν. Με την πλατφόρμα GaiaB™ Appliance και την προσήλωσή μας στο Agentic AI, δημιουργούμε τεχνολογίες στην αιχμή του μέλλοντος, ενισχύοντας την αποδοτικότητα, την ασφάλεια και την καινοτομία των πελατών μας.
Η στρατηγική σας φαίνεται να στηρίζεται και σε εξαγορές. Ποιος είναι ο στόχος σας εκεί;
Οι εξαγορές είναι ένα εργαλείο, όχι αυτοσκοπός. Τις αξιοποιούμε ώστε να ενισχυθούμε τεχνολογικά. Σχετικά πρόσφατα, εξαγοράσαμε την LSTech, που ειδικεύεται στη δημιουργία καινοτόμων εφαρμογών ΑΙ που δίνουν τη δυνατότητα σε μεγάλους δημόσιους και ιδιωτικούς οργανισμούς να εκμεταλλευτούν το πραγματικό δυναμικό των δεδομένων τους. Η τεχνογνωσία της έγκειται στη συλλογή, επεξεργασία και ανάλυση πολύπλοκων δεδομένων.
Έχουμε διαθέσιμα, τα οποία μπορούμε να επενδύσουμε σε εξαγορές, μόλις προκύψει κάποια ευκαιρία. Μας ενδιαφέρει, για παράδειγμα, ιδιαίτερα η χρήση των βιομετρικών στοιχείων για ταυτοποίηση, καθώς θεωρούμε πως εκεί θα κινηθούν πλέον τα κράτη. Σήμερα, προσφέρουμε λύσεις citizen identity, χρησιμοποιώντας και outsourcing. Θέλουμε τώρα να αποκτήσουμε αμιγώς δική μας τεχνολογία σε αυτό το πεδίο.
Αλλά είμαι πολύ σαφής: θα συνεχίσουμε να αξιολογούμε και να επιδιώκουμε επιλεκτικές εξαγορές, οι οποίες θα ενισχύσουν τις στρατηγικές μας δυνατότητες και θα επεκτείνουν το γεωγραφικό αποτύπωμά μας, στο πλαίσιο της δέσμευσής μας για τη δημιουργία μακροπρόθεσμης αξίας για τους πελάτες και τους μετόχους μας.
Ποιες γεωγραφικές αγορές θεωρείτε σήμερα ως προτεραιότητα;
Η Ευρώπη παραμένει κεντρική επιλογή. Η Βρετανία, οι ΗΠΑ και η Κεντρική Ευρώπη είναι σταθεροί στόχοι. Αλλά με την εμπειρία μου στην Αφρική και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, θεωρώ ότι η AUSTRIACARD HOLDINGS πρέπει να απευθυνθεί εκεί για να αναπτυχθεί ακόμη περισσότερο. Υπάρχει τεράστια δυναμική στη Μέση Ανατολή και Αφρική. Αναζητούν λύσεις ταυτοποίησης πολιτών, ασφαλή έγγραφα, καλύτερο σύστημα πληρωμών.
Το GaiaB™ είναι η ενσάρκωση του οράματός μας. Είναι μια ολοκληρωμένη πλατφόρμα Αgentic AI, που αλλάζει ριζικά τον τρόπο που λειτουργούν οι επιχειρήσεις.
Προφανώς, η Αφρική κρύβει και κινδύνους. Οι ευκαιρίες μπορεί να είναι μεγάλες, όμως η υλοποίηση και οι πληρωμές έργων ενέχουν αβεβαιότητα. Γι’ αυτό χρειάζεται πειθαρχημένη προσέγγιση, επιλεκτικότητα, και σταθερές συνεργασίες με αξιόπιστους τοπικούς παράγοντες.
Στις ΗΠΑ, από την άλλη πλευρά, έχουμε ήδη παρουσία με κέντρο προσωποποίησης καρτών που δημιουργήσαμε το 2020. Το τελικό προϊόν παράγεται εκεί, οπότε δεν επηρεαζόμαστε άμεσα από τους δασμούς που ανακοίνωσε η κυβέρνηση Τραμπ. Επίσης, έχουμε ήδη στείλει μεγάλο αριθμό καρτών και είναι αποθηκευμένες εκεί, οπότε δεν θα χρειαστεί να τις εισάγουμε.
Πώς βλέπετε την εξέλιξη των εσόδων του ομίλου;
Τα αποτελέσματα επιβεβαιώνουν τις προηγούμενες κατευθυντήριες οδηγίες της Διοίκησης για ισχυρή αναπτυξιακή δυναμική. Θα έλεγα, σε αυτή τη φάση, να κρατήσουμε ότι ο Όμιλος επιστρέφει σε ανάπτυξη με υψηλά μονοψήφια ποσοστά και με τη φιλοδοξία για διψήφια. Αλλά ακόμα δεν είμαστε εκεί! Γιατί πρέπει να επιβεβαιωθούν κάποιες ευκαιρίες. Το νέο τριετές πλάνο, με τις μεσοπρόθεσμες προβλέψεις, θα παρουσιαστεί στις αρχές του 2026, μόνο όταν κλείσει η χρονιά και αποτυπωθούν με ακρίβεια τα δεδομένα.
Έχω βάλει ένα προσωπικό στοίχημα: οι ετήσιες πωλήσεις του ομίλου σε βάθος τριετίας να ξεπεράσουν τα 500 εκατ. ευρώ και παράλληλα να ενισχυθούν τα περιθώρια EBITDA. Είναι ο πρώτος πήχης που βάλαμε και οδεύουμε προς τα εκεί.
Η μερισματική πολιτική παραμένει σταθερή;
Απόλυτα. Συνεχίζουμε να διανέμουμε το 20%-25% των καθαρών κερδών, σταθερά και χωρίς πρόθεση αλλαγής της υφιστάμενης στρατηγικής. Παρά τις πιέσεις των προηγούμενων μηνών, η μερισματική πολιτική της AUSTRIACARD HOLDINGS παραμένει αμετάβλητη. Αυτό είναι μέρος της δέσμευσής μας για τη δημιουργία μακροπρόθεσμης αξίας για τους μετόχους μας.
Πώς διατηρείτε ισορροπία μεταξύ ανάπτυξης και χρηματοοικονομικής σταθερότητας;
Με πειθαρχημένη διαχείριση και ξεκάθαρες προτεραιότητες. Η ισχυρή παραγωγή λειτουργικών ταμειακών ροών στο εννεάμηνο (23,2 εκατ. ευρώ, +23% έναντι του προηγούμενου έτους) είναι αποτέλεσμα της πειθαρχημένης στρατηγικής για τη βελτιστοποίηση της διαχείρισης των ταμειακών ροών. Οι ελεύθερες ταμειακές ροές (FCF) έφτασαν τα 11,7 εκατ. ευρώ, έναντι 2,7 εκατ. ευρώ το 2024. Η μόχλευση του Ομίλου διατηρήθηκε σε υγιή επίπεδα μόλις 1,9 φορές. Ο καθαρός δανεισμός στα 91,2 εκατ. ευρώ μειώθηκε 4,4 εκατ. ευρώ σε σχέση με το τέλος του 2024. Έχουμε ισχυρή ρευστότητα, υγιή ισολογισμό.
Το ζητούμενο σήμερα δεν είναι μόνο η ανάπτυξη –είναι η ποιοτική, ανθεκτική ανάπτυξη. Είμαστε μια εταιρεία με σταθερό cash flow, χαμηλό δανεισμό και ξεκάθαρη στρατηγική. Αυτό μας επιτρέπει να είμαστε επιθετικοί όπου χρειάζεται, αλλά και προσεκτικοί στη διαχείριση του ρίσκου.
Η Ελλάδα παίζει ιδιαίτερο ρόλο στη στρατηγική του ομίλου;
Απόλυτα. Η AUSTRIACARD HOLDINGS έχει ελληνική καταγωγή και ταυτότητα, ξεκίνησε ως Inform Λύκος το 1897, ως συνοικιακός εκτυπωτικός οίκος. Σήμερα, είμαστε εισηγμένοι στα Χρηματιστήρια Αθήνας και Βιέννης. Η Ελλάδα είναι ζωτικής σημασίας αγορά για εμάς, τόσο για τα έργα με το Δημόσιο όσο και για την ανάπτυξη τεχνολογίας.
Το GaiaB™, για παράδειγμα, αναπτύχθηκε με σημαντική συμβολή ελληνικών ομάδων. Εφαρμοσμένη τεχνολογία, αναπτυγμένη στην Ελλάδα, προσιτή σε όλους, εύχρηστη και πάνω από όλα ασφαλής. Μια βιώσιμη ανάπτυξη δεν μπορεί να έρθει χωρίς όραμα, στρατηγική και συνεργασίες. Αυτά τα τρία στοιχεία χαρακτηρίζουν την ταυτότητά μας ως μεγάλης κλίμακας πάροχο εφαρμοσμένης τεχνολογίας.
Τι χρειάζεται η Ελλάδα για να μετατρέψει την τεχνολογία σε πραγματικό μοχλό ανάπτυξης;
Αν κρατούσα μία μόνο προτεραιότητα, θα ήταν αυτή: να εξασφαλίσουμε τις προϋποθέσεις για τη δημιουργία λύσεων Τεχνητής Νοημοσύνης “made in Greece”, με παγκόσμια εφαρμογή.
Αυτό σημαίνει διατήρηση των δεδομένων εντός ευρωπαϊκών υποδομών και κανονιστικών πλαισίων. Πρόσβαση σε υποδομές –data centers, AI computing. Κίνητρα για επιχειρήσεις να δημιουργούν εδώ, όχι απλώς να εφαρμόζουν. Δημόσιο και ιδιωτικό τομέα σε στρατηγική συνέργεια, όχι σε παράλληλους κόσμους.
Η Ελλάδα έχει το ταλέντο. Έχει την τεχνογνωσία. Χρειάζεται το κατάλληλο περιβάλλον για να τα αξιοποιήσει στο μέγιστο. Πρέπει να επενδύσουμε σε λύσεις που συνδυάζουν ασφάλεια, αυτονομία και ευφυΐα. Zero-code λύσεις με δυνατότητες σύνδεσης με email, αρχεία, βάσεις δεδομένων, χωρίς την ανάγκη για ειδικά τμήματα IT, είναι ο “game changer” για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, που δεν πρέπει να περιθωριοποιούνται από τη χρήση της AI λόγω κόστους και ενέργειας.
Το GaiaB™ είναι ακριβώς αυτό –μια λύση που μπορεί να προσαρμοστεί στις ανάγκες κάθε μεγέθους επιχείρησης, με την επεκτασιμότητα που το διακρίνει, και ταυτόχρονα δεν είναι ενεργειακά κοστοβόρο.
Πώς αντιμετωπίζετε το θέμα της ασφάλειας και της συμμόρφωσης;
Η ασφάλεια και η συμμόρφωση δεν είναι εκ των υστέρων απαίτηση –είναι ενδογενής στην προσέγγισή μας. Το GaiaB™ έχει ενσωματωμένους μηχανισμούς ESG και Security Compliance. Υπάρχει πλήρης ευθυγράμμιση με ευρωπαϊκές κατευθύνσεις, όπως το “EU Cloud & AI Development Act”.
Εστιάζουμε σε ευρωπαϊκές αγορές και σε κλάδους όπου η ασφάλεια των δεδομένων και η συμμόρφωση δεν είναι απλά ζητούμενα, αλλά απαραίτητες νομικές και επιχειρησιακές απαιτήσεις. Banking, Fintech, Insurance, Government, Manufacturing –όλοι αυτοί οι τομείς απαιτούν υψηλότατα standards.
Η παραγωγή του GaiaB™ εντός ΕΕ και η πράσινη λειτουργία της υποδομής ενισχύουν την ανθεκτικότητα, την ασφάλεια και την ανεξαρτησία των ευρωπαϊκών δεδομένων. Αυτό δεν είναι μάρκετινγκ, είναι θεμελιώδης στρατηγική επιλογή.
Τι σας εμπνέει προσωπικά σε αυτήν την πορεία;
Η δυνατότητα να κάνεις διαφορά. Να ενταχθείς σε μια εταιρεία με 128 χρόνια ιστορίας και να τη βοηθήσεις να οδηγηθεί στην επόμενη εποχή. Να δουλεύεις με ανθρώπους που μοιράζονται το ίδιο όραμα και την ίδια αφοσίωση.
Πιστεύω στην πρακτική, μετρήσιμη εφαρμογή της τεχνολογίας, όχι σε εντυπωσιακές θεωρίες. Πιστεύω ότι η τεχνολογία πρέπει να ενσωματώνεται απλά, γρήγορα και χωρίς να εξαρτάται από μεγάλους IT προϋπολογισμούς και εξειδικευμένες γνώσεις.
Πιστεύω ότι το «πώς» είναι σημαντικότερο από το «τι». Η τεχνολογία πρέπει να ενσωματώνεται απλά, γρήγορα. Η πραγματική πρόοδος δεν προκύπτει από τις τεχνολογίες καθαυτές, αλλά από την ικανότητά μας να τις ενσωματώνουμε με τρόπο που να ενισχύει την εμπιστοσύνη, την απόδοση και την προοπτική.
Με την τεχνολογία στον πυρήνα της στρατηγικής μας, ο όμιλος AUSTRIACARD HOLDINGS βρίσκεται στη βέλτιστη θέση να μετατρέψει την υφιστάμενη δυναμική σε βιώσιμη ανάπτυξη.
Τι επόμενα βήματα βλέπετε για το GaiaB™ Appliance;
Υλοποίηση σε περισσότερες χώρες. Δημιουργία δικτύου integrators και distributors. Εξέλιξη σε εξειδικευμένα vertical modules – AML, Insurance, Legal, Public Sector. Energy-hardware footprint optimization και AI σε IoT περιβάλλοντα. Διεθνής παρουσία σε τεχνολογικές εκθέσεις και παρουσίαση success stories.
Το όραμα είναι σαφές: να γίνουμε ο ηγέτης στην εφαρμοσμένη τεχνολογία σε πανευρωπαϊκό επίπεδο. Να είμαστε η πρώτη επιλογή για οργανισμούς που επιθυμούν τεχνολογικές λύσεις με υψηλό βαθμό ευελιξίας, έλεγχο των δεδομένων, συμμόρφωση με τις ευρωπαϊκές αρχές.
Ποιο είναι το μεγαλύτερο στοίχημα που έχετε βάλει για το μέλλον της AUSTRIACARD HOLDINGS;
Ότι η Ευρώπη θα συμμετέχει πρωταγωνιστικά στην επόμενη φάση της Τεχνητής Νοημοσύνης. Όχι με το να αντιγράψει τη Silicon Valley ή την Κίνα, αλλά με το να δημιουργήσει το δικό της μοντέλο. Ένα μοντέλο που θα βασίζεται στην ασφάλεια, τη διαφάνεια, την υπευθυνότητα.
Το GaiaB™ Appliance είναι η απάντησή μας σε αυτό. Δεν είναι μόνο προϊόν –είναι δήλωση. Δηλώνουμε ότι η Ευρώπη μπορεί να παράγει κορυφαία τεχνολογία. Ότι δεν χρειάζεται να εξαρτάται από non-EU infrastructures. Ότι μπορεί να ελέγχει τα δεδομένα της, να προστατεύει τους πολίτες της, να ενισχύει τις επιχειρήσεις της.
Αυτό το στοίχημα δεν είναι μόνο για την AUSTRIACARD, αφορά ολόκληρη την ευρωπαϊκή οικονομία. Εμείς είμαστε εδώ για να το κερδίσουμε.
Αν έπρεπε να συνοψίσετε σε μία φράση τι είναι η AUSTRIACARD HOLDINGS σήμερα, ποια θα ήταν;
Μια εταιρεία που εξελίσσεται με συνέπεια και ισορροπία και επενδύει στη διαμόρφωση της «επόμενης μέρας» της εφαρμοσμένης τεχνολογίας στην Ευρώπη, αλλά και πέρα απ’ αυτήν.
Το μέλλον για εμάς δεν είναι αφηρημένο. Είναι συγκεκριμένο, σχεδιασμένο και σταδιακά υλοποιούμενο. Επενδύουμε στην Τεχνητή Νοημοσύνη, στην επεκτασιμότητα των λύσεών μας, σε συνεργασίες υψηλού επιπέδου. Προσφέρουμε στους πελάτες μας τεχνολογία που ενισχύει την ασφάλεια, την παραγωγικότητα, την αυτονομία. Και όλα αυτά τα εντάσσουμε σε μια κουλτούρα που βασίζεται στη σταθερότητα, τη συνέπεια και τη δέσμευση για μακροπρόθεσμη αξία.
Τελευταία ερώτηση: τι θα λέγατε σε έναν νέο επιχειρηματία που προσπαθεί να οδηγήσει τη δική του εταιρεία σε ψηφιακό μετασχηματισμό;
Θα του έλεγα τρία πράγματα:
Πρώτον: Ο ψηφιακός μετασχηματισμός δεν είναι project IT. Είναι επιλογή ηγεσίας. Πρέπει να το πιστέψεις εσύ πρώτος και να το μεταφέρεις στην ομάδα σου.
Δεύτερον: Ξεκίνα από το δικό σου σπίτι. Εφάρμοσε την τεχνολογία στις δικές σου διαδικασίες πρώτα. Μάθε πού δουλεύει, πού χρειάζεται προσαρμογή. Μετά προχώρα στους πελάτες.
Τρίτον: Μην ξεχνάς ποτέ ότι η τεχνολογία είναι μέσο, όχι σκοπός. Ο σκοπός είναι να δημιουργήσεις αξία, για τους πελάτες, για τους εργαζόμενους, για τους μετόχους, για την κοινωνία. Αν η τεχνολογία δεν εξυπηρετεί αυτό, τότε κάτι κάνεις λάθος.
Και ένα τελευταίο: Μη φοβάσαι να πάρεις ρίσκα, αλλά φρόντισε να τα διαχειρίζεσαι. Η καινοτομία απαιτεί τόλμη, αλλά η βιωσιμότητα απαιτεί πειθαρχία. Η ισορροπία των δύο είναι το κλειδί.
Aπό το περιοδικό ΧΡΗΜΑ
