Έφυγε από τη ζωή, σε ηλικία 86 ετών, ο Στέφανος Μάνος, μία από τις πλέον αναγνωρίσιμες και συχνά αιρετικές προσωπικότητες της μεταπολιτευτικής πολιτικής ζωής. Την είδηση επιβεβαίωσαν άνθρωποι του στενού του περιβάλλοντος.
O Στέφανος Μάνος υπήρξε ο πολιτικός που επέμεινε, επί δεκαετίες και συνήθως κόντρα στο ρεύμα, ότι οι αριθμοί του προϋπολογισμού δεν είναι μεγέθη προς διαπραγμάτευση
Στην κυβέρνηση Μητσοτάκη ανέλαβε διαδοχικά το Υπουργείο Περιβάλλοντος, Χωροταξίας και Δημοσίων Έργων (1990–91), το Υπουργείο Εθνικής Οικονομίας (1992) και το Υπουργείο Οικονομικών (1992–93), στην πιο κρίσιμη φάση του σταθεροποιητικού προγράμματος και των πρώτων αποκρατικοποιήσεων.
Νωρίτερα είχε θητεύσει ως υφυπουργός Δημοσίων Έργων (1977–1980), υπουργός Χωροταξίας, Οικισμού και Περιβάλλοντος και υπουργός Βιομηχανίας και Ενέργειας στην κυβέρνηση Ράλλη (1980–81).
Το αποτύπωμά του στα έργα υποδομής συνδέθηκε με την αναμόρφωση της Πλάκας, την υπογραφή της σύμβασης για το Μετρό, τον σχεδιασμό της Αττικής Οδού και την καθιέρωση της απόσυρσης των ρυπογόνων αυτοκινήτων.
Η προσήλωση στις μεταρρυθμίσεις είχε πολιτικό κόστος που δεν δίστασε να πληρώσει.
Tο 1998, στην ψηφοφορία της τροπολογίας για τις ΔΕΚΟ που είχε φέρει ο Γιάννος Παπαντωνίου, διαφώνησε με τον Κώστα Καραμανλή και διαγράφηκε από τη Νέα Δημοκρατία.
- Τον Απρίλιο του 1999 ίδρυσε τους Φιλελεύθερους, με έμβλημα τον ταύρο, που έλαβαν 1,62% στις ευρωεκλογές του Ιουνίου 1999. Αργότερα υπήρξε συνιδρυτής της Δράσης.
Μηχανολόγος μηχανικός του Πολυτεχνείου της Ζυρίχης (1963), με MBA το 1965, έφερνε στην πολιτική τη λογική του μηχανικού: πρώτα οι αριθμοί, μετά οι λέξεις.
Οι προτάσεις του
- μικρότερο κράτος,
- ιδιωτικοποιήσεις,
- νοικοκυρεμένα δημοσιονομικά
ακούγονταν «αιρετικές» το 1992. Έγιναν εθνική αναγκαιότητα το 2010.
Ο Στέφανος Μάνος δεν κέρδισε ποτέ εκλογές με τις ιδέες του. Τις κέρδισε η πραγματικότητα, εκ μέρους του.
